De beveiliging van blokcijfers is fundamenteel geworteld in de iteratieve toepassing van verwarrings- en diffusiebewerkingen. Dit concept werd voor het eerst geformaliseerd door Claude Shannon in zijn baanbrekende werk over de communicatietheorie van geheimhoudingssystemen, waarin hij de noodzaak van zowel verwarring als diffusie in cryptografische systemen verwoordde om statistische en structurele aanvallen te dwarsbomen.